C’est avec la manière que Mathis Valin a décroché le titre de Champion d’Europe 250, signant un nouveau doublé à Cozar, cadre de la finale. Il a offert au team Bud Racing Kawasaki son premier sacre Européen dans cette catégorie, et le second titre Européen après celui décroché en 125 par Brian Moreau en 2017.

Troisième de la séance chronométrée samedi Mathis allait choisir une position en milieu de grille pour la première manche, s’éloignant de ses rivaux dans la course au titre. Signant le holeshot devant Benjamin Garib, Mathis bouclait le premier tour avec trois secondes d’avance et il allait conforter cette avance au fil des tours pour remporter la manche et assurer du même coup le titre, dès sa première saison sur Kawasaki et dans cette catégorie 250. Dimanche il allait encore signer un excellent départ, mais virant large dans la première courbe rapide il sortait du second virage en seconde position. Un résultat suffisant pour qu’il remporte l’épreuve, mais Mathis voulait plus et au cinquième tour il prenait la tête de la course devant son dauphin au championnat. Résistant jusqu’au bout à la pression exercée par ce dernier il remportait sa dixième manche de l’année, sa quatrième épreuve (trois d’entre elles avec une double victoire) et montait sur son neuvième podium en l’espace de onze courses. Des résultats qui permettent par ailleurs à Kawasaki de s’imposer chez les constructeurs !

Benjamin Garib fut lui aussi impressionnant samedi, s’élançant dans le sillage de Mathis et occupant durant toute la manche la seconde place ; en fin de course il repoussera une ultime attaque pour offrir un doublé au team Bud et à Kawasaki. Son départ dimanche ne sera pas aussi bon, Benjamin pointant seizième avant de regagner quelques positions au fil des tours. Neuvième aux deux tiers de la course il réduira l’écart avec les pilotes le précédant, sans avoir toutefois le temps d’en passer au moins un pour s’assurer la troisième marche du podium. Quatrième de l’épreuve, à un point du podium, il signe sa meilleure sortie de l’année et se classe septième du championnat.

Mathis Valin : « Cette saison fut incroyable ; au début de saison je n’aurais jamais pensé que je pourrais décrocher le titre Européen dès ma première année en 250. Mon objectif était de me classer près du top cinq mais en fait j’ai gagné quasiment la moitié des courses pour décrocher ce titre. J’étais heureux de décrocher le titre dès la première manche samedi, mais j’étais venu ici déterminé à gagner le titre et cette finale et on l’a fait ! C’était une super et incroyable saison, je voudrais remercier Stéphane Dassé et tout le team Bud, notre coach Thierry (Van Den Bosch) et toute ma famille pour leur soutien. Maintenant je vais faire un petit break et puis on reprendra l’entrainement hivernal pour entamer une nouvelle étape de ma carrière avec une nouvelle moto, un nouveau team et une nouvelle vie puisque je vais déménager à Lommel. »

Benjamin Garib : « Cette première manche signifie beaucoup pour moi. Ces résultats montrent simplement que travailler dur paye toujours ; je n’avais pas très bien débuté la saison avec toutes ces courses boueuses, mais ici la piste était nouvelle pour tous et j’ai eu un bon rythme tout au long du weekend. Samedi je suivais Mathis et c’était comme à l’entrainement ; puis dimanche j’ai pris un mauvais départ, et j’ai dû regagner des places même si c’est difficile de doubler ici. J’avais la vitesse mais je suis resté longtemps bloqué derrière des pilotes, et quand je suis arrivé neuvième l’écart était trop important avec le huitième pour gagner une place et monter sur le podium. Mais je garde le positif de la première manche, c’était une bonne note pour finir la saison. Je remercie tout le monde au sein du team Bud Kawasaki, pour tout ce qu’ils ont fait pour moi pendant deux ans ; on n’a pas cessé de progresser, et on a passé de bons moments ensembles. »

Stéphane Dasse « On est super content. Ce fut une saison parfaite pour nous, on gagne le titre Elite en France puis le championnat d’Europe ! Il y a eu une super ambiance avec les deux pilotes dans le team, notre moto était compétitive, et Mathis nous a surpris ! Quand nous l’avons signé pour deux ans nous n’attendions pas de lui d’aussi bons résultats dès cette année mais il est très fort mentalement ; on l’a vu progresser tout au long de l’année, et depuis la mi saison il a vraiment passé un autre palier. Il est maintenant prêt pour passer en MX2, et on lui souhaite le meilleur au sein du team factory. De notre côté nous allons continuer à investir avec de jeunes pilotes en championnat d’Europe ; c’est ce que nous aimons et avec ce championnat, le championnat de France, le Supercross de Paris et le Championnat du Monde de Supercross nous avons un programme solide qui nous occupe bien. »

Comme il l’avait fait plus tôt dans la saison en France et en Allemagne, Mathis Valin a réalisé le weekend parfait au guidon de sa Kawasaki Bud Racing, s’imposant dans les deux manches de l’avant dernière épreuve du championnat d’Europe 250 à Afyon en Turquie. Il abordera à la fin du mois la finale du championnat avec une avance de vingt et un points.

Bien que découvrant cette piste située à plus de mille mètres d’altitude en Anatolie, Mathis allait rapidement afficher ses prétentions en dominant la séance d’essais chronométrés ou il signait la pole position avec huit dixième d’avances sur son dauphin qui n’était autre que son plus sérieux rival dans la course au titre. Samedi lors de la première manche il confirmait son aisance en prenant dès le troisième virage la tête de la course, bouclant le premier tour avec deux secondes d’avance puis portant cette avance à une dizaine de secondes pour filer vers son septième succès de la saison. Virant un peu large au second départ il allait très vite revenir en seconde position et se détachait rapidement du reste du peloton, maintenant la pression sur le leader durant toute la manche pour finalement hériter du leadership à un peu plus de deux tours de l’arrivée. Ce huitième succès lui permet de remporter sa troisième épreuve cette saison, et de porter son avance à vingt et un points avant la finale prévue en Espagne le weekend du 28/29 Septembre.

De son côté Benjamin Garib a confirmé ses progrès, signant le cinquième temps chrono aux essais avant de connaître moins de réussite en course. Une excursion hors-piste pour éviter un pilote au sol le repoussait en huitième position au départ de la première course, une place qu’il gardera durant quasiment toute la manche jusqu’à ce qu’il parte à la faute passé la mi-course en tentant de gagner une place. Dixième de cette manche, il améliorera son classement dimanche, se classant huitième pour prendre la huitième place de l’épreuve et du championnat.

Mathis Valin : « Ce fut un excellent weekend, cela faisait longtemps que je n’avais pas gagné une épreuve en remportant les deux manches. On a beaucoup travaillé avec Thierry (Van Den Bosch) sur les départs et ma position sur la moto, et on a vu que cela payait. J’ai eu une bonne vitesse tout au long du weekend, même si la piste était différente dimanche, très glissante avec des ornières. Van Erp roulait bien en seconde manche ; j’ai essayé à plusieurs reprises de le doubler mais je faisais de petites fautes en cherchant à passer. Finalement c’est lui qui a fait une erreur ; maintenant on va continuer à travailler d’ici la finale en Espagne, je veux me battre là-bas pour la gagne, je ne roulerais pas juste pour assurer des points. »

Benjamin Garib : « Les deux séances d’essais se sont passées vraiment bien, mais pendant les course je n’ai pas eu un bon feeling. J’ai pris un bon départ en première manche, mais un autre pilote est tombé devant moi m’obligeant à sortir de la piste, ce qui m’a couté quelques places. Dimanche j’ai obtenu un meilleur résultat, mais je ne me suis toujours pas senti à l’aise sur cette piste qui avait été abondamment arrosée dans la nuit ; ce n’était simplement pas un bon weekend pour moi. Côté positif je suis désormais huitième du championnat, pas loin du septième ; je dois améliorer quelques points et on verra ce qui sera possible de faire à la finale. Je voudrais remercier tout le monde dans le team, ainsi que ma famille pour leur soutien continu. »

En remportant une manche et en montant une nouvelle fois sur le podium lors de l’étape Suisse du championnat d’Europe 250, Mathis Valin conserve sa plaque rouge de leader alors qu’il reste deux épreuves à disputer. Ce fut un autre bon weekend pour le team Bud Racing Kawasaki, Benjamin Garib accrochant un autre top cinq à Frauenfeld.

Plus rapide lors des deux séances d’essais, Mathis allait être tassé assez agressivement par son principal rival à l’entrée du premier virage, ne pouvant éviter la chute en première manche. Reparti en quarantième et dernière position il pointait déjà dans le top vingt au second tour, ne relâchant pas son effort pour entrer dans le top dix au sixième tour, puis pour remonter jusqu’à la quatrième place. Dimanche il prenait un bon départ en seconde manche, un moment clé dans la mesure ou la piste était cette fois boueuse en raison des pluies nocturnes. Il ne lui fallait qu’un tour pour passer de la quatrième à la seconde place et se mettre en chasse du leader qui n’était autre que son principal challenger. Revenu dans sa roue alors que les hommes de tête rattrapaient les retardataires dès le quatrième tour, Mathis allait choisir de meilleures trajectoires pour passer en tête de la course et creuser un petit avantage, qu’il conservera jusqu’au bout bien que roulant sans lunettes après dix minutes de course. Le rythme de Mathis était tel que seuls quatre autres pilotes ont terminé dans le même tour, cette victoire lui assurant la seconde place du général – son septième podium cette saison – et lui permettant d’aborder les deux dernières épreuves avec onze points d’avance.

Son coéquipier Benjamin Garib allait faire un superbe départ en première manche, virant en sixième position et pointant troisième après deux tours ; il conservera cette place durant quatre tours, avant qu’une petite faute ne le relègue en sixième position. Dimanche il confirmera sa montée en puissance, après un début de championnat difficile, en réussissant un autre excellent départ en troisième position ; peu habitué à rouler dans la boue il perdra deux positions, se classant cinquième et dernier pilote à ne pas être doublé par le leader ! Cinquième de l’épreuve, il pointe désormais dans le top dix du championnat, à seulement cinq points de la septième place.

Rendez-vous dans deux semaines à Afyonkarahisar en Turquie pour l’avant dernière épreuve du championnat.

Mathis Valin : « Je me suis senti bien dès les essais libres, et j’ai confirmé tout cela avec la pole position dans la séance chronométrée. J’ai pris un bon départ, mais Lata en a fait un meilleur et a changé de trajectoire à l’approche du premier virage ; j’ai touché sa roue arrière, ce qui m’a fait chuter et je suis reparti dernier. J’ai fait quelques bons premiers tours, je savais qu’il était important de doubler rapidement pour obtenir le meilleur résultat possible car les positions sont serrées au championnat et j’ai pu remonter en quatrième position. Dimanche je visais la victoire ! J’aime la pluie et la boue, et j’ai pu doubler Lata puis résister jusqu’au bout à ses attaques en signant mon meilleur tour dans l’ultime boucle. Je voulais ma revanche, je l’ai fait et on garde la plaque rouge, c’était la meilleure façon de répondre à mes rivaux. »

Benjamin Garib : « En première manche j’ai pris un bon départ et j’ai occupé la troisième place pendant quelques tours, jusqu’à une petite chute ; j’ai ressenti les effets de la chaleur après cette chute qui a cassé mon rythme, mais globalement ce fut une bonne journée. Dimanche les conditions étaient compliquée avec la pluie, mais j’ai roulé ‘smart’ et je suis resté sur mes deux roues. Je sais que j’ai la vitesse, et maintenant je veux rouler plus souvent avec les top pilotes ; ces dernières semaines j’ai été consistant, on va continuer à s’entrainer dur pour continuer à obtenir de bons résultats. »

En montant pour la sixième fois cette saison sur un podium du championnat d’Europe 250, qui faisait étape à Uddevalla en Suède, Mathis Valin conserve ses treize points d’avance au championnat et portera toujours la plaque rouge sur sa Kawasaki Bud Racing lors de la prochaine épreuve en Suisse.

Samedi en première manche Mathis a effectué une impressionnante remontée après avoir patiné sur la grille, revenant d’au delà de la dixième place pour s’emparer de la troisième place au huitième des quinze tours de cette manche. Dimanche il allait cette fois prendre un excellent départ en troisième position, passant second dès le second tour. Les trois leaders évoluaient alors roue dans roue, les écarts étant minimes alors que les projections de terre et le caractère mono trajectoire de la piste rendaient tout dépassement difficile. En fin de course le retour sur les retardataires compliqua encore la chose, et son rival en profita en toute fin de course pour lui subtiliser la seconde place. Troisième des deux manches Mathis montait sur la troisième marche du podium, et repart de Suède avec le même avantage qu’en y arrivant, à savoir 13 points sur son rival direct au championnat.

Auteur de sa meilleure qualification de la saison avec une huitième place, Benjamin Garib allait bien négocier son premier départ en pointant de suite sixième. Perdant deux places en début de course Benjamin allait prendre son temps pour effectuer plusieurs dépassements, et s’assurer à trois tours de la fin une belle cinquième place. Dimanche il récidivait, si bien qu’au premier tour les deux Kawasaki Bud étaient dans le top six ; faisant de nouveau une course solide, notre Chilien accédait à la cinquième place dès le troisième tour et gardait cette position jusqu’au drapeau à damiers. Cinquième du général, il signe son meilleur résultat de la saison et avance à la onzième place du championnat.
La prochaine épreuve se disputera à Frauenfeld (Suisse) les 24-25 Aout prochains.

Mathis Valin : « Samedi je suis mal sorti de la grille si bien que mon départ n’était pas top mais j’ai fait un bon premier tour, même si ce n’est pas facile de doubler sur cette piste. Je suis rapidement revenu dans le top dix, je savais que mes rivaux étaient devant si bien qu’il fallait que je pousse fort tout en sachant qu’il ne fallait pas faire d’erreurs. J’ai fait quelques bons dépassements pour revenir troisième, mais je n’étais pas vraiment content de moi car je me battais avec la piste. Dimanche le feeling était bien meilleur. J’ai obtenu le même résultat, troisième, mais durant toute la manche la bagarre fut vraiment intense avec Lata et Van Erp ! J’aurais peut-être pu marquer plus de points ce weekend, mais je garde la plaque rouge et ne concède qu’un point à Lata. Je savais en venant ici que cette piste n’est pas ma favorite, ce sera différent dans deux semaines à Frauenfeld. »

Benjamin Garib : « J’ai été consistant tout au long du weekend avec un cinquième temps aux essais libres, un huitième aux chronos et deux cinquièmes places en course. A deux reprises j’ai pris un bon départ, et j’ai maintenu une bonne vitesse avec quelques bons dépassements en fin de première manche. Je me suis senti à l’aise tout le weekend sur cette piste ; quand on est arrivé vendredi je pensais qu’on roulerait dans la boue tant il pleuvait mais finalement les conditions étaient parfaites même si la piste était boueuse par endroits dimanche ; je suis resté concentré et j’ai mis en place toutes les pièces du puzzle pour signer mon meilleur résultat dans ce championnat. Je voudrais remercier les membres du team pour leur soutien et leur confiance ; maintenant on va continuer à s’entrainer et rester concentré pour obtenir d’autres bons résultats dans les courses à venir. »