Ce weekend seuls les frères Coenen étaient en piste pour le compte du team 9MM Energy Drink BUD Racing Kawasaki, à l’occasion de la seconde épreuve du championnat d’Europe 125 qui se déroulait à Maggiora en Italie. Sacha n’a pas été vraiment récompensé de ses efforts qui l’avaient vu figurer sur le podium provisoire de chacune des deux manches, et Lucas a pu marquer ses premiers points Européens.

Circuit à l’ancienne comprenant de fort dénivelés, Maggiora renouait avec le Mondial après cinq ans de pose. Dès les essais Sacha se mettait en évidence en signant la pôle position aux essais libres, puis le second temps chrono de son groupe. Auteur d’un bon premier départ qui le voyait pointer au quatrième rang, Sacha allait persévérer dans l’effort pour s’emparer de la seconde place jusqu’à ce qu’il soit victime d’une grosse chute sur l’un des plus gros sauts du circuit. Secoué mais courageux il se présentait au départ de la seconde manche, signait le holeshot, perdait quelques places puis revenait second et s’attaquait au leader quand sa roue arrière se dérobait. La chute étant moins violente qu’en première manche et la moto n’ayant pas souffert, Sacha reliait l’arrivée en huitième position après avoir montré qu’il pouvait jouer la gagne dans cette catégorie hyper relevée. Lucas allait avoir plus de mal à trouver ses marques sur cette piste, son bras étant toujours douloureux suite à l’incident de course en Grande Bretagne, et son modeste chrono le reléguait en vingt sixième position derrière la grille ! Difficile de réussir un bon départ dans ces conditions, néanmoins Lucas pointait dix neuvième en début de course ; revenu onzième et marquant ses premiers points de l’année, il n’allait pas avoir l’occasion d’en ajouter d’autres après qu’un pilote l’ait percuté au second départ. Reparti bon dernier il revenait à la lisière des points, puisqu’il se classait vingt et unième. Nos pilotes seront au repos le weekend prochain, avant de prendre des directions différentes le 24 Juillet puisque nos pilotes 125 seront au championnat de France à Rauville la Place alors que nos pilotes 250 seront à Oss (Pays Bas) au départ de la seconde épreuve du championnat d’Europe.

Sacha : « La journée avait bien débuté avec le meilleur temps aux essais libres et le second temps aux essais chronométrés, tout près du premier. En première manche je suis bien parti mais j’ai perdu quelques places dans les premiers virages ; j’étais revenu troisième avant cette grosse chute, ce qui ne m’a pas empêché de faire la seconde manche ou je fais un bon départ. Je signe le holeshot mais je vire trois, puis je passe second et alors que j’arrivais dans le sillage du leader ma roue arrière a glissé et je suis tombé. J’ai eu du mal à re démarrer, je finis huitième. Le circuit était bien, technique, une belle piste ; la vitesse, le physique, tout est là pour jouer les podiums. »

Lucas : « En Angleterre cela ne s’est pas trop bien passé puisque je me suis fait percuter en première manche, avec une forte douleur au poignet. Mercredi on a fait un test pour voir si cela serait possible de rouler en Italie, et ce fut positif. Les essais ne se sont pas trop bien passés pour moi, j’étais crispé et je ne signe que le treizième temps. J’étais loin sur la grille, vingt sixième, et en première manche je pars pas mal mais je me fais tasser vers l’extérieur, je parviens à revenir onzième. En seconde manche je prends un bon départ mais je me fais percuter par un pilote qui venait de l’intérieur ; je repars dernier, je tombe plus loin dans le fer à cheval, je perds encore du temps pour finir vingt et unième. Il va falloir être meilleur au chrono pour avoir une meilleure place sur la grille et prendre de meilleurs départs. »

Hakon Fredriksen ainsi que Sacha Coenen ont pris à Matterley Basin une excellente cinquième place dans la première épreuve des championnats d’Europe 250 & 125, un bon retour à la compétition Internationale au sein du team 9MM Energy Drink BUD Racing Kawasaki.

Tout juste trois mois après s’être fracturé les deux poignets à l’entrainement, le Norvégien qui faisait son retour en course s’est battu pour le podium tout au long du weekend. Bien que n’ayant pu rouler que trois fois avant d’embarquer pour la Grande Bretagne, Hakon signait le second temps de son groupe aux essais chronométrés et il allait en première manche profiter de sa vitesse dans une section de piste pour remonter très vite de la sixième à la troisième place. Son manque de compétition allait lui faire perdre une place en fin de course, et il franchissait la ligne d’arrivée quatrième ; il allait toutefois être pénalisé de cinq places, son pot d’échappement endommagé lors d’un contact avec un autre pilote dépassant la norme sonore après la course. Pas découragé par cet incident il s’imposait très vite à la seconde place de la manche suivante, son manque de roulage lui faisant perdre deux positions en fin de course. Quatrième de cette manche et cinquième de la journée, il a maintenant trois semaines devant lui d’ici la prochaine épreuve de l’Europe 250 aux Pays Bas.

Venant tout juste de fêter son seizième anniversaire, Quentin Prugnières était l’un des plus jeunes si ce n’est le plus jeune pilote en piste pour sa première sortie en Europe 250. Huitième temps de son groupe aux essais Quentin allait être rapidement contraint à l’abandon en première manche, mais prouvait tout son potentiel dans la seconde ou il remontait de la vingtième à la treizième place d’une catégorie toujours très relevée.

Dans le championnat d’Europe 125 Sacha Coenen se mettait en évidence dès les essais ou il signait le second temps chrono. En lice pour le podium du jour après sa superbe troisième place en première manche, il n’allait pas réussir un aussi bon départ en seconde manche et il était déjà revenu sixième quand la course fut stoppée au drapeau rouge suite à un accident. La course ne repartant pas, Sacha prend la cinquième place du championnat avec une troisième et une huitième place. Son frère Lucas n’a lui pas eu de réussite ce weekend, un contact en pleine ligne droite avec un autre pilote provoquant une violente douleur au poignet qui le forcera à rentrer aux stands ; Lucas ne prendra pas le second départ, et à une semaine devant lui d’ici la prochaine épreuve en Italie.

Hakon Fredriksen : « La journée avait bien débuté avec un bon temps aux essais ; en course j’ai trouvé de bonnes traces et ait pris deux bons départs. J’ai un peu souffert des bras après trois mois sans faire de moto mais la vitesse était là. Je suis revenu en France la semaine passée pour tester la moto et reprendre l’entrainement, et compte tenu de ces conditions deux places de quatrième sont plutôt bonnes puisque j’ai trois mois de retard dans ma préparation vis à vis de mes adversaires. On a bossé dur pour revenir, et maintenant j’ai trois semaines pour préparer la prochaine épreuve qui se déroulera dans les sables de Oss, ma surface préférée. De quoi être optimiste pour la suite de la saison. »

Quentin Prugnières : « J’ai pris de bons départs dans les deux manches, mais il y a eu de la bousculade dans les premiers virages et en seconde manche j’ai même dû freiner avant le premier virage quand d’autres pilotes ont coupé ma trajectoire. Dans cette seconde manche je suis bien revenu jusqu’à la treizième place, puis on s’est retrouvé à plusieurs en bagarre et il était difficile de choisir les meilleures traces et de prendre un bon rythme. C’était ma première expérience dans cette catégorie, je retiens le positif ; l’an passé je ne m’étais pas qualifié en 125 ici même, là je score un top dix aux essais et prends de bons points en seconde manche. »

Théâtre d’une nouvelle épreuve du championnat d’Espagne Elite, le magnifique circuit de Calatayud ( Aragon / Espagne ) accueillait aussi en ce Dimanche 18 Avril ensoleillé une sélection de quelques riders Européens venus enrichir le plateau, dont les pilotes 9MM Bud Racing Kawasaki effectuant ici leur première course de préparation 2021.

Honneur aux jeunes…

Dernières recrues du team, les frères Coenen Sacha 19 et Lucas 93 ont parfaitement tenu leur rang pour leurs débuts dans la catégorie 125 réussissant de concert une belle performance, de très bon augure pour cette saison qui s’annonce prometteuse. 2ème et 5ème du général, tous deux ont montré de belles dispositions à la fois techniques, physiques et surtout mentales après pourtant une entrée matière difficile. Le débrief et l’analyse par les frangins, ici Sacha :

« Je me suis un peu compliqué d’entrée mon weekend, tombant deux fois en manche qualificative. Malgré un abandon et de fait la plus mauvaise place sur la grille ( 39ème ! ). En première manche, je suis pointé 3ème au premier tour. En doublant mon frère je suis tombé mais remonté proche de la tête de course car second sous le drapeau à damiers. Mieux parti en seconde manche ( deuxième ), j’ai fait une bonne partie de ma course en embuscade du premier mais je baisse un peu de régime pour finir 3ème , forcément un peu déçu.

Lucas 93 Coenen :
« Je n’ai pas fait de bons chronos, en revanche je score 7ème en manche qualificative après une bonne remontée ( 27ème suite à une chute en début de course ). Dimanche en première manche, je signe le holeshot avant de me faire passer. Je m’accroche au premier que je tente de redoubler mais m’accroche avec lui, c’est la chute. Néanmoins, 4ème à l’arrivée. Lors de la seconde course, départ et rythme sont un peu moins bons, je perds l’adhérence et suis victime d’une petite chute à nouveau. 5ème au final de la journée, j’aurai pu mieux faire mais cela me convient pour la reprise après ma longue absence due à une blessure ».

Entrée en matière plus compliquée pour notre représentant 250cc…

Moins de réussite en revanche pour le néo pilote 250 Quentin 319 PRUGNIERES engagé en MX2, en délicatesse entre autres avec ses départs. Comme ses jeunes coéquipiers, la qualification ne correspondra pas aux attentes du Team ( 15ème ) tout comme les courses en deçà du potentiel malgré un sursaut en seconde manche : 13ème au général du week-end.
Le mot de la fin pour Quentin :
« Après l’entame du Samedi décevante, j’ai pu malgré tout monter en puissance durant le week-end malgré des départs handicapants. Comme mes coéquipiers, je suis allé à la faute dans les deux courses et je mesure à quel point je dois travailler pour performer et hausser mon rythme en course car j’ai manqué un peu de physique, surtout en seconde manche.

Pour clore le chapitre 125 / MX2, nos trois pilotes s’accordent sur un point : Leurs KAWASAKI sont performantes et le travail mis en place par l’entraîneur Thierry VAN DEN BOSCH porte ses fruits. Des remerciements destinés aussi à leurs familles pour leur inconditionnel soutien. A noter la présence de quelques invités partenaires ( St Gobain / Norton Espagne ) venus nous honorer de leur présence. Special thanks également à tous nos précieux partenaires, 9MM Energy Drink et Kawasaki en tête.

Enfin, notre pilote féminine Amandine 274 VERSTAPPEN était aussi de la partie, engagée en MX2 avec les garçons. Victime d’une chute et d’un choc sur la tête, elle devra jeter l’éponge lors des essais et ne prendra pas part aux courses. Le scanner réalisé à l’hôpital ne révèlera aucune anomalie. Le repos est toutefois de mise cette semaine.
Prochain rendez-vous dans 2 semaines du coté de Madrid ! (Talavera de la reina).

QUENTIN PRUGNIERES
1° Bonjour Quentin, peux tu en quelques mots nous rappeler quel est ton parcours chez BUD RACING ?
Bonjour à tous, oui bien sûr ! j’ai 15 ans et suis originaire de la Réunion. J’ai intégré BUD RACING à l’occasion de la saison 2019… Conclue par un titre de Champion de France Espoirs, un autre de vice champion d’Europe, enfin j’ai terminé 4ème du Mondial. L’année dernière je monte en 125 et je remporte à nouveau le titre de champion de France ( 8ème de l’Europe ). Cette année, 3ème changement de catégorie d’affilée avec la découverte du 4 temps et de la catégorie 250 !

2° Tu as donc été champion de France dans 2 catégories différentes et tu es le seul pilote du team à avoir testé ( et apprécié ! ) 2 montes de pneumatiques différentes ?
J’ai une longue expérience de cette marque car je roule avec ces pneus depuis 2016, j’étais encore loin d’imaginer intégrer le team BUD RACING cette année là ! A l’époque, j’avais déjà testé pour MICHELIN. Je connais parfaitement le produit Starcross 5, du 85 au 250, pour moi c’est ce qu’il y a de mieux.

3° Tu as donc participé une nouvelle fois au développement de pneumatiques MICHELIN. Quel en a été pour toi le bénéfice ?
J’aime bien tester, c’est très intéressant d’échanger avec les techniciens et cela est bénéfique pour moi, le team et bien sûr MICHELIN. Le principal point fort du Starcross 5 de mon point de vue, est la polyvalence. Ces pneus ont une grande plage d’utilisation sur toutes surfaces. Enfin, c’est aussi un élément de sécurité avec lequel je suis en confiance y compris lorsqu’ils sont en contrainte et très sollicités.

4° EICMA en 2019 fut aussi une nouvelle expérience, peux tu nous en parler ?
En 2019, j’ai été invité par MICHELIN au salon de Milan et ce fut une super expérience pour moi car je n’étais jamais allé sur un salon aussi important. J’ai pu aussi échanger avec de prestigieux pilotes ambassadeurs MICHELIN comme Graham JARVIS, multiple champion d’enduro, j’ai même pu partager des séances de dédicaces avec lui sur leur stand. Très content d’avoir vécu cette expérience avec MICHELIN.

5° Le mot de la fin ?
Je tiens bien sûr à remercier MICHELIN, c’est très appréciable de pouvoir compter sur un tel investissement comme à l’occasion de ces tests. Je remercie aussi mon team ainsi que mon entraîneur pour la confiance qu’ils m’apportent.

PIERO TARAMASSO

1° Bonjour Piero, pour ceux qui ne connaissent votre parcours très riche au plus haut niveau de la compétition Mondiale, peux tu te présenter ?
Bonjour à tous, cela fait plus de 30 ans que je travaille pour le groupe MICHELIN. J’ai effectué mes débuts en Italie comme technicien qualité puis j’ai évolué comme pilote d’essai en France et aux US. En 2001, j’intègre le service Motorsport par la Formule 1 où je suis resté 6 ans. Puis est venue la période moto avec le Moto GP, le Superbike, l’endurance pour ensuite prendre la direction du département off road. Depuis 2012, je suis en charge de l’activité racing monde MICHELIN deux roues regroupant les disciplines enduro, moto GP, cross, moto électrique, trial et rallye raid.

2° Après cet itinéraire jalonné de très belles références et expériences vous voilà aujourd’hui à Saint d’Angély, théâtre des GP de moto cross depuis de très nombreuses années. Connaissiez vous ce site et avez vous eu l’occasion dans votre carrière bien remplie de travailler dans l’environnement du motocross ?
Je connais donc bien le motocross depuis 2011, je suis même venu assister à 2 Grands prix ici à Saint Jean d’Angély. C’est un circuit unique, fantastique pour les fans car il offre une visibilité quasi totale et l’ambiance y est toujours excellente.

3° Le Team BUD RACING travaille entame sa troisième année de collaboration avec MICHELIN, mais en dehors du testing et développement produits, cette équipe est complétée d’une société permettant de valoriser le bénéfice produit puisque le pneumatique Starcross 5 vendu par BUD RACING est le même utilisé par les pilotes. Est-ce un atout pour MICHELIN ?
Nos pneumatiques sont testés par des pilotes de haut niveau dans des conditions extrêmes et sur tous types de surfaces et différentes températures. Le retour d’information de BUD RACING est pour nous très précieux, car une fois le produit validé en interne il est ensuite commercialisé à destination du client final qui aura donc accès aux pneumatiques développés par de top riders. Enfin, il est très appréciable de pouvoir compter aussi sur BUD RACING comme revendeur spécialiste avec de fait, une réelle expertise. La collaboration est donc totale et sur toute la chaîne, du développement jusqu’au grand public.

4° Vous étiez hier au circuit de Navarrenx. Une autre piste et texture de sol, quels sont les enseignements de cette première journée de travail avec l’équipe BUD RACING ?
C’est un circuit très différent de Saint d’Angély car plus étroit, caillouteux et à la texture de sol différente. Ce fut une expérience complémentaire et enrichissante. La prestation est complète pour nous ! Par ailleurs et d’une manière plus large, l’expertise de BUD RACING nous est très utile pour le retour de leurs pilotes afin de tester aussi bien des prototypes, les pneus de série mais aussi les « Bib Mousse ».

5° Quelles sont aujourd’hui les valeurs chères à MICHELIN transposables dans le domaine de la compétition ?
MICHELIN est une société très ancienne particulièrement attachée au respect des collaborateurs, partenaires et clients. l’esprit de groupe et la cohésion sont aussi des valeurs bien ancrées chez nous auxquelles il convient d’ajouter la fidélité auprès de ces derniers. Une fidélité que l’on retrouve aussi auprès des équipes et pilotes avec toujours cette passion et envie de construire sur le long terme comme c’est le cas ici avec BUD RACING. Enfin, nous sommes aussi concernés par le respect de l’environnement de bien des façons car nous développons des produits « green » respectueux de la planète. En ce sens, nous disposons d’usines à zéro émission et nous travaillons sur des mélanges venant de la culture biologique et naturelle. C’est dans cette direction que nous allons aujourd’hui.

6° Enfin, tu nous avez honoré de ta présence, verra t’on le retour de Piero TARAMASSO cette sur une épreuve de motocross lorsque les conditions sanitaires nous le permettront ?
Oui bien sûr ! Le motocross me passionne, dès que possible je serai sincèrement ravi de revenir ici. Le Moto GP absorbe pas mal de mon temps mais je compte bien me libérer dès que j’en aurai l’occasion !

Propos recueillis par Fabrice DUFRESNE / Off Course