C’est encore une fois dans des conditions difficiles du fait de la météo que s’est disputée la seconde épreuve du championnat d’Europe 250 à Saint Jean d’Angely. Dans des conditions de course toutefois moins mauvaises qu’en Espagne, les pilotes du team Venum Bud Racing Kawasaki ont connu des fortunes diverses avec en point d’orgue une cinquième place pour Francisco Garcia.

Le soleil, le vent, et les averses n’ont pas rebuté les fans qui sont venus nombreux assister à ce GP d’Europe qui s’est disputé sur une piste profondément modifiée depuis l’an passé. Comme toujours en France il régnait une superbe ambiance sur le circuit, et de nombreux partenaires sont venus nous rendre visite tout au long du weekend.

Samedi sur une piste encore sèche Francisco Garcia affichait ses ambitions en signant le meilleur chrono des deux séances d’essais de son groupe, ce qui lui assurait une bonne place sur la grille. Pointé aux portes du top dix dès le premier tour de la première manche, Francisco allait malheureusement percuter la moto d’un pilote qui venait de chuter devant lui, cassant sa pédale de frein arrière dans le choc ; sans frein arrière il allait se mettre en mode ‘guerrier’ pour revenir de la trente neuvième à la dix-huitième place et sauver quelques points. Parti encore une fois moyennement dimanche il revenait dans le top dix après quatre tours, ne lâchait rien pour franchir le drapeau à damiers en quatrième position. Cinquième du GP, il pointe septième au championnat.

Auteur lui aussi de bons temps aux essais, avec le quatrième chrono à la séance libre puis le troisième dans la séance qualificative, Jake Cannon allait signer le meilleur départ en première manche ; pointé cinquième à mi-course il allait être victime d’une violente attaque d’un rival et dans le choc le carter d’allumage se trouvait endommagé, le contraignant à l’abandon. Son départ dimanche ne fut pas aussi bon ; pointé au-delà du top vingt à l’issue du premier tour, il remontait jusqu’à la neuvième place. Quinzième de l’épreuve, il est onzième du championnat avant la prochaine épreuve qui se disputera à Arco di Trento (Italie) dans trois semaines.

Le team sera ce weekend au départ de la seconde épreuve du championnat de France Elite, qui se tiendra à Pernes les Fontaine (Vaucluse)

Francisco Garcia : Cinquième de l’épreuve (18/4) et septième du championnat
Jake Cannon : Quinzième de l’épreuve (DNF/9) et onzième du championnat

Le coup d’envoi du championnat d’Europe 250 a été donné ce weekend à Cozar (Espagne) et cette épreuve a été un sacré challenge pour les pilotes et le staff du team Venum Bud Racing Kawasaki. La pluie n’ayant cessé de tomber ces trois dernières semaines et encore ce weekend, c’est dans la boue que Jake Cannon et Francisco Garcia ont tous deux décroché un podium.

Ce fut un weekend de fortunes diverses pour nos pilotes dans cette première épreuve, mais en décrochant tous deux une seconde place dans une manche Francisco Garcia et Jake Cannon ont tous deux montré qu’ils étaient des candidats au titre Européen.

Notre jeune Australien Jake Cannon a fait de brillants débuts samedi pour sa seconde course en Europe ; sorti septième du premier virage il est resté calme et a évité les erreurs sur cette piste piégeuse, se rapprochant de la tête de course et pointant troisième à mi-course pour finalement se classer second. Sur une piste plus boueuse dimanche il perdra du temps en chutant au second virage, puis en s’arrêtant aux stands pour changer de lunettes et de gants. Reparti avec plus d’une minute de retard il regagnera des positions mais échouera à la porte des points, en vingt et unième position.

Second de la séance d’essais chronométrés, Francisco Garcia allait rapidement passer de la quatrième à la seconde place lors de la première manche avant d’être contraint à l’abandon au cinquième tour. Il rebondira superbement dimanche, sur une piste bien plus boueuse que la veille ; pointé troisième en début de course il passera second après quatre tours et ne quittera plus cette position pour offrir au team une autre seconde place de manche.

Il reste douze occasions à nos pilotes pour réduire leur retard sur le leader, qui n’est que de dix-neuf points, et grâce à leurs résultats Kawasaki points à la seconde place du classement des constructeurs.

Prochaine épreuve : GP d’Europe à Saint Jean d’Angely le weekend prochain.

Francisco Garcia : « J’ai eu un bon feeling avec la moto et la piste tout au long du weekend, même si les conditions de piste étaient vraiment difficiles du fait de la pluie ; je suis Espagnol et c’était donc mon ‘home GP’ mais normalement le temps n’est pas comme cela en Espagne (rires). C’est dommage que j’ai été contraint à l’abandon samedi, mais le championnat est long et ma condition physique comme mentale est très bonne. Je pense que ce sera une bonne année pour moi, vivement le weekend prochain pour le ‘home GP’ du team à St Jean. »

Jake Cannon : « J’étais sur la lune après ma première course en championnat d’Europe, en particulier après avoir vu la piste en arrivant. C’était simplement fou lors des essais ou je n’ai fait que quatre tours ; je ne savais pas comment cela allait se passer en course mais j’ai fait un très bon départ dans la première manche et j’ai roulé intelligemment jusqu’au bout. Quand j’ai vu que le quatrième revenait sur moi j’ai trouvé de nouvelles traces et je suis revenu sur le second que j’ai pu doubler dans le dernier tour. En seconde manche j’ai chuté au départ, puis j’ai perdu une autre minute en m’arrêtant pour changer lunettes et gants ; je me suis senti à l’aise à rouler dans la boue les deux jours, je dois juste m’appliquer pour bien sortir du premier virage et minimiser mes erreurs. »

La saison de Supercross a pris fin ce weekend à Grenoble, et comme ce fut le cas lors du dernier Supercross de Paris c’est sur la seconde marche du podium qu’Anthony Bourdon a terminé sa saison, offrant au team Bud Racing Kawasaki un titre de vice-champion SX1.

Avec sept podiums (trois fois second et quatre fois troisième) décrochés en autant de finales du championnat de France de Supercross, Anthony Bourdon a su cette saison allier vitesse et régularité pour aller décrocher ce titre de vice-champion SX1 derrière Greg Aranda. Et s’il avait dû deux semaines plus tôt à Lyon se contenter de troisièmes places derrière Aranda et Tixier, Anthony s’est cette fois intercalé entre eux pour prendre vendredi comme samedi la seconde place de la finale, terminant la saison en livrant un superbe duel au nouveau champion de France.

Anthony Bourdon : « Une nouvelle fois vice-champion SX pour la seconde saison de suite, content mais un peu frustré toutefois de ne pas avoir remporté une finale ! Il n’y a pas à rougir je pense de cette saison, je termine à Grenoble en restant au contact de Greg à deux reprises et on va garder le positif pour continuer à progresser. Un grand merci au team Bud Racing Kawasaki pour leur soutien tout au long de la saison. »

C’est avec la manière que Mathis Valin a décroché le titre de Champion d’Europe 250, signant un nouveau doublé à Cozar, cadre de la finale. Il a offert au team Bud Racing Kawasaki son premier sacre Européen dans cette catégorie, et le second titre Européen après celui décroché en 125 par Brian Moreau en 2017.

Troisième de la séance chronométrée samedi Mathis allait choisir une position en milieu de grille pour la première manche, s’éloignant de ses rivaux dans la course au titre. Signant le holeshot devant Benjamin Garib, Mathis bouclait le premier tour avec trois secondes d’avance et il allait conforter cette avance au fil des tours pour remporter la manche et assurer du même coup le titre, dès sa première saison sur Kawasaki et dans cette catégorie 250. Dimanche il allait encore signer un excellent départ, mais virant large dans la première courbe rapide il sortait du second virage en seconde position. Un résultat suffisant pour qu’il remporte l’épreuve, mais Mathis voulait plus et au cinquième tour il prenait la tête de la course devant son dauphin au championnat. Résistant jusqu’au bout à la pression exercée par ce dernier il remportait sa dixième manche de l’année, sa quatrième épreuve (trois d’entre elles avec une double victoire) et montait sur son neuvième podium en l’espace de onze courses. Des résultats qui permettent par ailleurs à Kawasaki de s’imposer chez les constructeurs !

Benjamin Garib fut lui aussi impressionnant samedi, s’élançant dans le sillage de Mathis et occupant durant toute la manche la seconde place ; en fin de course il repoussera une ultime attaque pour offrir un doublé au team Bud et à Kawasaki. Son départ dimanche ne sera pas aussi bon, Benjamin pointant seizième avant de regagner quelques positions au fil des tours. Neuvième aux deux tiers de la course il réduira l’écart avec les pilotes le précédant, sans avoir toutefois le temps d’en passer au moins un pour s’assurer la troisième marche du podium. Quatrième de l’épreuve, à un point du podium, il signe sa meilleure sortie de l’année et se classe septième du championnat.

Mathis Valin : « Cette saison fut incroyable ; au début de saison je n’aurais jamais pensé que je pourrais décrocher le titre Européen dès ma première année en 250. Mon objectif était de me classer près du top cinq mais en fait j’ai gagné quasiment la moitié des courses pour décrocher ce titre. J’étais heureux de décrocher le titre dès la première manche samedi, mais j’étais venu ici déterminé à gagner le titre et cette finale et on l’a fait ! C’était une super et incroyable saison, je voudrais remercier Stéphane Dassé et tout le team Bud, notre coach Thierry (Van Den Bosch) et toute ma famille pour leur soutien. Maintenant je vais faire un petit break et puis on reprendra l’entrainement hivernal pour entamer une nouvelle étape de ma carrière avec une nouvelle moto, un nouveau team et une nouvelle vie puisque je vais déménager à Lommel. »

Benjamin Garib : « Cette première manche signifie beaucoup pour moi. Ces résultats montrent simplement que travailler dur paye toujours ; je n’avais pas très bien débuté la saison avec toutes ces courses boueuses, mais ici la piste était nouvelle pour tous et j’ai eu un bon rythme tout au long du weekend. Samedi je suivais Mathis et c’était comme à l’entrainement ; puis dimanche j’ai pris un mauvais départ, et j’ai dû regagner des places même si c’est difficile de doubler ici. J’avais la vitesse mais je suis resté longtemps bloqué derrière des pilotes, et quand je suis arrivé neuvième l’écart était trop important avec le huitième pour gagner une place et monter sur le podium. Mais je garde le positif de la première manche, c’était une bonne note pour finir la saison. Je remercie tout le monde au sein du team Bud Kawasaki, pour tout ce qu’ils ont fait pour moi pendant deux ans ; on n’a pas cessé de progresser, et on a passé de bons moments ensembles. »

Stéphane Dasse « On est super content. Ce fut une saison parfaite pour nous, on gagne le titre Elite en France puis le championnat d’Europe ! Il y a eu une super ambiance avec les deux pilotes dans le team, notre moto était compétitive, et Mathis nous a surpris ! Quand nous l’avons signé pour deux ans nous n’attendions pas de lui d’aussi bons résultats dès cette année mais il est très fort mentalement ; on l’a vu progresser tout au long de l’année, et depuis la mi saison il a vraiment passé un autre palier. Il est maintenant prêt pour passer en MX2, et on lui souhaite le meilleur au sein du team factory. De notre côté nous allons continuer à investir avec de jeunes pilotes en championnat d’Europe ; c’est ce que nous aimons et avec ce championnat, le championnat de France, le Supercross de Paris et le Championnat du Monde de Supercross nous avons un programme solide qui nous occupe bien. »

Comme il l’avait fait plus tôt dans la saison en France et en Allemagne, Mathis Valin a réalisé le weekend parfait au guidon de sa Kawasaki Bud Racing, s’imposant dans les deux manches de l’avant dernière épreuve du championnat d’Europe 250 à Afyon en Turquie. Il abordera à la fin du mois la finale du championnat avec une avance de vingt et un points.

Bien que découvrant cette piste située à plus de mille mètres d’altitude en Anatolie, Mathis allait rapidement afficher ses prétentions en dominant la séance d’essais chronométrés ou il signait la pole position avec huit dixième d’avances sur son dauphin qui n’était autre que son plus sérieux rival dans la course au titre. Samedi lors de la première manche il confirmait son aisance en prenant dès le troisième virage la tête de la course, bouclant le premier tour avec deux secondes d’avance puis portant cette avance à une dizaine de secondes pour filer vers son septième succès de la saison. Virant un peu large au second départ il allait très vite revenir en seconde position et se détachait rapidement du reste du peloton, maintenant la pression sur le leader durant toute la manche pour finalement hériter du leadership à un peu plus de deux tours de l’arrivée. Ce huitième succès lui permet de remporter sa troisième épreuve cette saison, et de porter son avance à vingt et un points avant la finale prévue en Espagne le weekend du 28/29 Septembre.

De son côté Benjamin Garib a confirmé ses progrès, signant le cinquième temps chrono aux essais avant de connaître moins de réussite en course. Une excursion hors-piste pour éviter un pilote au sol le repoussait en huitième position au départ de la première course, une place qu’il gardera durant quasiment toute la manche jusqu’à ce qu’il parte à la faute passé la mi-course en tentant de gagner une place. Dixième de cette manche, il améliorera son classement dimanche, se classant huitième pour prendre la huitième place de l’épreuve et du championnat.

Mathis Valin : « Ce fut un excellent weekend, cela faisait longtemps que je n’avais pas gagné une épreuve en remportant les deux manches. On a beaucoup travaillé avec Thierry (Van Den Bosch) sur les départs et ma position sur la moto, et on a vu que cela payait. J’ai eu une bonne vitesse tout au long du weekend, même si la piste était différente dimanche, très glissante avec des ornières. Van Erp roulait bien en seconde manche ; j’ai essayé à plusieurs reprises de le doubler mais je faisais de petites fautes en cherchant à passer. Finalement c’est lui qui a fait une erreur ; maintenant on va continuer à travailler d’ici la finale en Espagne, je veux me battre là-bas pour la gagne, je ne roulerais pas juste pour assurer des points. »

Benjamin Garib : « Les deux séances d’essais se sont passées vraiment bien, mais pendant les course je n’ai pas eu un bon feeling. J’ai pris un bon départ en première manche, mais un autre pilote est tombé devant moi m’obligeant à sortir de la piste, ce qui m’a couté quelques places. Dimanche j’ai obtenu un meilleur résultat, mais je ne me suis toujours pas senti à l’aise sur cette piste qui avait été abondamment arrosée dans la nuit ; ce n’était simplement pas un bon weekend pour moi. Côté positif je suis désormais huitième du championnat, pas loin du septième ; je dois améliorer quelques points et on verra ce qui sera possible de faire à la finale. Je voudrais remercier tout le monde dans le team, ainsi que ma famille pour leur soutien continu. »