Quentin Prugnières sixième en Championnat d’Europe, Amandine Verstappen malchanceuse mais saine et sauve

Quentin Prugnières a enregistré le meilleur résultat de sa jeune carrière lors du Grand prix de Sardaigne, en décrochant une cinquième et une sixième place (5-6) dans la quatrième épreuve du championnat d’Europe 250 pour le compte du team 9MM Energy Drink BUD Racing Kawasaki. Moins de réussite pour Amandine Verstappen, qui après une cinquième place en première manche, sera victime d’une grosse chute après un accrochage avec une autre pilote dans la seconde manche du Mondial féminin.

Quentin avait déjà eu l’occasion de prouver qu’il avait la vitesse lors des précédentes étapes du championnat, mais entre erreurs et chutes il n’avait pu vraiment concrétiser au niveau des résultats. C’est finalement ce weekend, à Riola Sardo, qu’il a pu mettre tous les ingrédients bout à bout ! Samedi il signait en première manche son meilleur départ de la saison, et il n’en restait pas là en revenant de la huitième à la cinquième place. Il confirmera dimanche, revenant de la douzième à la sixième place dans les sables Sardes. Sixième de l’épreuve, il occupe la huitième place au championnat.

Son coéquipier Eddie Wade aura une moins bonne place en grille après une qualification difficile, se retrouvant trentième puis vingt troisième à l’issue du premier tour de chaque manche. Ses efforts n’allaient pas être récompensés samedi puisqu’il ne marquait aucun point en se classant vingt et unième, mais il marquera les deux points de la dix neuvième place dimanche malgré une chute à mi course qui lui fera perdre vingt secondes.

En Mondial féminin Amandine Verstappen allait s’élancer à deux reprises dans le top trois, faisant la quasi totalité de la première manche en quatrième position avant de se faire surprendre dans le dernier tour et de se classer cinquième. Bien partie dimanche elle pouvait envisager un podium, mais un violent accrochage avec la leader du championnat allait la projeter au sol avant même la fin du premier tour ; projetée au sol, elle restera quelques minutes KO avant de retourner par ses propres moyens au paddock.

Quentin Prugnières : « J’ai fait deux bonnes manches ce weekend. La seconde fut plus difficile car je suis sorti de la piste, perdant quatre places dans le premier tour alors que j’étais neuvième ; mais j’avais un bon rythme qui m’a permis de revenir sixième. Ce fut un bon weekend, j’ai passé un cap mais on espère encore mieux, et on va continuer à travailler pour préparer les prochaines épreuves. »

Eddie Wade : « Le sable n’a jamais été mon point fort, on l’a encore vu ce weekend. La chaleur ne m’a pas posé de problème puisque je vis en Espagne, en fait ma condition physique est bonne et j’ai terminé les manches frais contrairement à d’autres. Je dois continuer à travailler ma technique dans le sable, il faut que j’y passe encore du temps. J’ai mieux roulé en seconde manche, mais alors que je n’étais pas loin du top dix j’ai commis une erreur qui m’a couté du temps et des points. »

Doublé d’Amandine en France, Top huit pour Eddie en Italie

Tenante du titre Français, Amandine Verstappen a fait briller les couleurs du team 9MM Energy Drink Bud Racing Kawasaki en s’imposant dans la première épreuve du MXF à St Eloi. Présents en Italie pour le championnat d’Europe 250 Eddie Wade et Quentin Prugnières n’ont pas vraiment été récompensés de leurs efforts, même si Eddie signe un encourageant top huit.
Sur un terrain qu’elle apprécie Amandine a une nouvelle fois été sans rivale, réalisant un carton plein (pole position, holeshot et victoire dans chacune des deux manches) de bon augure avant la reprise du Mondial le weekend prochain à Riola Sardo.

Elle retrouvera en Sardaigne Eddie Wade et Quentin Prugnières, qui étaient eux en Italie pour la troisième épreuve du championnat d’Europe 250. Samedi sur le sec nos deux représentants ont manqué de réussite au niveau du départ, Eddie calant son moteur alors que Quentin était pris en otage dans une chute collective. Reparti trentième Quentin remontera douzième, une place devant Eddie.
Changement de conditions dimanche en raison de fortes pluies nocturnes, la piste étant boueuse et piégeuse pour la seconde manche ; Eddie n’allait cette fois pas rater le départ, et signait une belle prestation en se classant sixième de la manche et huitième de l’épreuve. De son côté après s’être fait percuter au départ Quentin signait une nouvelle remontée jusqu’au dixième rang, avant qu’il ne reçoive une pierre dans l’œil et ne rétrograde. La vitesse est là, il faut maintenant arriver à passer les premiers virages sans encombre !

Amandine : « Ces derniers temps je me suis surtout entrainée dans le sable pour préparer le Mondial en Sardaigne, si bien que je n’avais pas forcément de bonnes sensations aux essais ou je signe le meilleur temps. Je signe les deux holeshots et je gagne les deux manches en me faisant plaisir sur la moto, c’est bon pour le moral et cela a fait un bon entrainement avant de reprendre le Mondial le weekend prochain. »

Quentin : « En première manche il y a eu une grosse chute au départ, je repars loin et je suis assez content du roulage. Je me suis bien débrouillé au départ de la seconde manche, mais je me suis fait percuter au premier virage. J’ai bien roulé jusqu’à ce que je sois obligé d’enlever les lunettes maculées de boue, je n’arrivais plus à respirer correctement avec le poids de la boue sur le casque. Je suis remonté dix et j’attaquais le neuvième quand j’ai pris un caillou dans l’œil ce qui m’a obligé de m’arrêter un instant. C’est frustrant de travailler aussi dur et de ne pas être récompensé, mais il reste beaucoup de course et on ne baisse pas les bras, d’autant que les chronos en course étaient très bons. »

Eddie : « Globalement, ce fut un très bon week-end, allant dans la bonne direction et j’étais très content de la séance de qualification. Première course, j’ai fait une erreur stupide dans le premier virage, j’ai calé le moteur, pas vraiment content. Puis je suis revenu dans le top dix mais après une petite chute j’ai perdu quelques places pour finir treizième. Deuxième manche, j’ai pris un très bon départ, nous travaillons là-dessus mais pendant le premier tour, j’étais très lent, je ne sais pas vraiment pourquoi et nous devons y travailler. J’avais un bon rythme mais j’ai fait de petites erreurs et quelques gars m’ont dépassé, puis j’ai dû enlever mes lunettes, et encore une fois j’ai bien roulé jusqu’à la fin mais c’était trop tard. »

Championnat de France Elite Quentin au pied du podium

Après la boue de Gueugnon, c’est sous le soleil du Tarn que le team 9MM Energy Drink Bud Racing Kawasaki a retrouvé le championnat de France Elite. L’étape de Castelnau aura vu nos deux pilotes de signer des performances encourageantes, Quentin Prugnières terminant la journée au pied du podium tandis qu’Eddie Wade faisait sa meilleure course depuis son arrivée dans le team.

Si le tracé de Castelnau de Lévis n’était pas inconnu à Quentin, c’est un nouveau terrain et une surface inhabituelle que découvrait Eddie. Troisième homme aux essais chronométrés le matin, Quentin allait faire deux bons départs, ratant de peu le holeshot en seconde manche ; parti à chaque fois dans le groupe de tête il allait se battre dans les deux manches pour le podium, qu’il accrochait en première manche (troisième) avant de terminer la seconde manche en quatrième position. Il termine la journée quatrième, à égalité de points avec le troisième auteur d’un meilleur résultat en seconde manche. Dixième aux essais Eddie allait rater son premier départ, mais sa course fut excellente puisqu’il revenait de la vingt septième à la dixième place ; parti dans le top huit en seconde manche, il confirmera ses progrès sur ce type de terrain en accrochant une encourageante sixième place, son meilleur résultat à ce jour.

Rendez vous dans deux semaines à Maggiora (Italie) pour la prochaine épreuve du championnat d’Europe 250.

Quentin Prugnières : « Bien sûr déçu de terminer la journée au pied du podium. Parmi les points positifs je termine la journée en signant quasiment le holeshot en seconde manche, mais il faut encore travailler car mon roulage n’était pas aussi bon qu’il aurait du être. »

Eddie Wade : « Enfin un bon résultat ! En première manche j’ai pris un très mauvais départ, je parviens à revenir dans le top dix. Le second départ a été bien meilleur dans la roue de mon team mate, je perds ensuite deux places »

Top cinq pour Amandine Verstappen

Le Mondial féminin et l’Europe 250 étaient ce weekend au programme du team 9MM Energy Drink Bud Racing Kawasaki, qui retrouvait avec un certain plaisir le circuit d’Agueda au Portugal. Bien que marquée par une grosse chute aux essais, Amandine Verstappen aura offert au team son meilleur résultat avec un top cinq en Mondial.

Agueda et sa belle terre rouge n’ont pas forcément offert au team les résultats espérés, quatre semaines après le coup d’envoi de ces championnats. Le dernier GP organisé au Portugal remontant au millésime 2019, Quentin Prugnières comme Eddie Wade découvraient ce tracé superbe mais piégeux avec un sol très dur sous une couche de terre sablonneuse. Tous deux allaient améliorer leur performance au fil des séances d’essais, se retrouvant sixième (Eddie) et onzièmes (Quentin) derrière la grille de départ. Auteur d’un excellent départ et troisième en début de course, Eddie n’allait pouvoir tenir cette place pour son retour en course après sa blessure à Mantova ; seizième à l’arrivée il allait se reprendre dimanche, mais une chute en début de course le repoussait en trente septième position après deux tours si bien qu’il ne pourra que prendre le point de la vingtième place. Bien parti en première manche Quentin allait être victime d’une chute d’entrée de jeu ; revenu de la trente sixième à la vingt quatrième place en l’espace de quatre tours il perdait gros dans une nouvelle chute et ne pouvait faire mieux que vingtième. Dimanche sera une meilleure journée pour lui, puisqu’il prend la huitième place de cette manche.

Sonnée par une violente chute sur un triple saut lors des essais, Amandine Verstappen a fait preuve de courage pour s’aligner diminuée au départ des manches. Partie à chaque fois dans le top huit, elle décroche une septième et une sixième place lui permettant de garder toutes ses chances de podium final puisqu’elle se classe cinquième de l’épreuve et n’est qu’à cinq petits points du podium.

Le team est au repos la semaine prochaine, les prochaines échéances étant le championnat de France Elite à Castelnau de Lévis pour les garçons dans deux semaines, et l’ouverture du championnat de France Féminin le 8 Mai à St Eloi pour Amandine.

Un podium perdu sur tapis vert pour Quentin

Entre deux épreuves du championnat d’Europe 250, le team 9MM Energy Drink BUD Racing Kawasaki avait fait le déplacement à Gueugnon cadre de la seconde épreuve du championnat Elite. Sur le podium virtuel de la catégorie MX2, Quentin Prugnières s’est vu infliger après coup une pénalité le reléguant au pied de ce podium.

Le millésime 2022 de l’épreuve de Gueugnon restera dans les mémoires, et ce pour plusieurs raisons. La première est évidemment liée aux conditions météo, puisque la pluie incessante dimanche après midi a compliqué la tâche des pilotes qui ont roulé dans des conditions dantesques ! Auteur en première manche d’une superbe remontée de la treizième à la quatrième place, puis d’une autre solide remontée de la huitième à la troisième place dans la seconde manche, Quentin ne s’est incliné que face à deux pilotes de GP – Tom Vialle et Stephen Rubini – et aurait du monter sur la troisième marche du podium devant le champion de France en titre. Mais c’était sans compter sur le zèle des commissaires techniques, qui en dépit de la pluie impactant le résultat de leurs mesures de bruit ont pénalisé Quentin de cinq places en première manche pour dépassement du niveau sonore à l’issue de la course. L’argumentation de Stéphane Dassé sera rejetée par le jury, sans même débattre du fond du problème et des méthodes employées pour effectuer ces mesures.

Souffrant d’une déchirure ligamentaire après sa chute au second départ à Mantova une semaine plus tôt, Eddie Wade a été laissé au repos afin de se soigner pour aborder la prochaine épreuve du championnat d’Europe au Portugal (2-3 Avril) en pleine possession de ses moyens.

Quentin Prugnières : « Du positif ce weekend, mais aussi des enseignements sur les points qu’il va falloir travailler ! Dans les deux manches je fais de belles remontées, malgré le fait qu’on se soit touchés avec Tom Vialle en sortie de grille au second départ. Je me suis bien faufilé, après j’ai mis un peu de temps à prendre un bon rythme avant de remonter troisième ce qui est positif. Il va falloir continuer à bosser les départs, pour faire mieux encore. »